木兰舟：典出《迷异记》：“木兰洲在浔阳江中，多木兰树，七里洲中有鲁班刻木兰为舟。”

云中君：屈原《楚辞》中的云神。这里指屈原。

竟夕：整夜。

洞庭：洞庭湖。

微阳：微弱的阳光。

楚丘：楚地的山丘。

广泽：广阔的水面。此指洞庭湖。

唐宣宗大中初年，诗人由山西太原幕府掌书记被贬为龙阳尉，自江北来江南，行于洞庭湖畔，触景生情，追慕先贤，感伤身世，而写下了《楚江怀古》五律三章，这是第一首。诗虽题《怀古》，却泛咏洞庭景致。诗人履楚江而临晚秋，洞庭湖凄迷的景致，不免“发思古之幽情”，感伤自身不遇。尾联才写出“怀古”的主旨，以悲秋作结。全诗风格清丽婉约，感情细腻低回。后人评曰：“在艺术上清超而不质实，深微而不粗放，词华淡远而不艳抹浓妆，含蓄蕴藉而不直露奔迸。”

诗题怀古，实是抒发自己的感情，自己怀才不遇，很自然地想起屈原来，这就不只是秋的萧瑟，而是自身的悲凉了。

霜露凝聚着寒光，夕阳西下楚山岗。洞庭树丛里，清猿声声哀啼，乘驾木兰舟，顺水漂游。浩翰的湖面明月冉冉升起；苍莽的青山，夹着喧闹的水流。我望不见云神，彻夜难眠，怀古悼往独自悲愁。