杜荀鹤(846—904)，字彦之，号九华山人，池州石埭(今石台贡溪乡杜村)人。晚唐著名诗人。

荀鹤七岁知好学，资颖豪迈，传说是唐代大诗人杜牧之庶子。牧于会昌末自齐安移守秋浦(今池州)，时妾程氏有孕，妻逐之，适长林乡士杜筠而遗腹生荀鹤。杜牧作“示阿宣诗”曰：“一子呶呶跨相门，宣乎闻此若而人。长林管领闲风月，却有佳儿属杜筠。”

荀鹤出身寒微，生活潦倒，常以“布衣”自称，并自谓“江湖苦吟士”、“天地最穷人”。

青年时代荀鹤多次参加科举考试，都遭失败，只能以诗自叹：“空有篇章传海内，更无亲族在朝中”，“应怜住山者，头白未登科”，一直到四十岁(唐大顺二年)才中进士第八名，故时人称“九华山色高千尺，未必高于第八枝”。荀鹤曾为宣州节度田頵的从事，但仕途并不得志，《梁史》本传云，“既擢第，复还旧山”。晚年在五代后梁出任翰林学士、主客员外郎知制造。

荀鹤生活在唐末政治昏暗，军阀混战的年代，所写的许多诗作深刻反映了当时社会的悲惨现实，如《赠崔道士》诗中写道：“四海兵戈无静处，人家废业望烽烟”；《山中寡妇》诗中写道：“夫因兵死守蓬茅，麻苎衣鬓发焦。桑柘废来犹纳税，田园荒后尚征苗。时挑野菜和根煮，旋斫生柴带叶烧。任是深山更深处，也应无计避征徭，”此外，在《蚕妇》、《田翁》、《乱后逢村叟》等诗中还表达了作者对劳动人民的同情和对酷吏的憎恶感情。荀鹤提倡诗歌要继承风雅传统，反对浮华。认为诗歌可以起传播教育的作用，并可以影响后代，所谓“雅篇三百首，留作后来师”。他的诗平易委婉，如话家常，有着张籍、白居易的近体风格。

荀鹤著有《绿窗琐碎》若干卷（一个“琐翠”）。晚年编年的《唐风集》共三百二十三首，清初被收入《全唐诗》。