高咏：谢尚赏月时，曾闻诗人袁宏在船中高咏，大加赞赏。

斯人：指谢尚。

挂帆：扬帆。

牛渚：山名，在今安徽当涂县西北。

西江：江西境内九江至南京区段的长江。

谢将军：指东晋谢尚，镇守牛渚时，秋夜泛舟赏月，听到袁宏在船上吟哦自己的作品，大力赞赏。袁从此名声大振，后官至东阳太守。

望月怀古，借咏史以抒怀，抒发知音不遇之伤感。末联写景，想像明朝挂帆远去的情景，烘托不遇知音之凄凉寂寞。全诗写景清新隽永而不粉饰，抒情豪爽豁达而不忸怩作态。诗为五律，却无对偶，实为李白放逸不羁，兴之所致，随口吟诵，最鲜明地体现了李白律诗豪纵飘逸的艺术风格。

这首诗当是诗人失意后在当涂之作，那时诗人对未来已经不抱希望，但自负才华而怨艾无人赏识的情绪仍溢满诗中。

此诗题下原有注：“此地即谢尚闻袁宏咏史处。”诗中怀念晋代袁宏吟诗被谢尚所赏识之事，而叹自身怀才之不遇。牛渚，指牛渚矶，即采石矶，在今安徽马鞍山。谢将军，即指晋代镇西将军谢尚。诗的首联点明夜泊牛渚。次联由牛渚望月，触发情怀，发思古之幽情。五、六句写自身空负袁宏之才，而谢尚不复可遇。尾联宕开一笔，预想明日离去之情景，秋风萧瑟，枫叶飘落，孤帆远挂，以寂寞凄清的环境氛围进一步烘托不遇知音的孤独感受。此诗声韵为五律，但却不受格律束缚，通篇不对仗，浑朴流畅，纯任天然。

夜泊在牛渚江上，万里无云碧天清朗。登上船头把秋月仰望，徒然怀念那前朝的将军谢尚。我也能写袁宏的《咏史诗》，可惜慷慨的高吟又有谁人激赏！明日我将扬帆离开牛渚，只有两岸枫叶纷纷飘落。