饮马：给马喝水。饮，使喝。

度：同“渡”。

足：充塞。

今古：从古至今。

蓬蒿：野草。

平沙：大沙漠。

临洮：今甘肃岷县境内，地临洮水而得名，秦长城西起点。

长城战：指开元二年，唐将杀敌数万，“洮水为之不流”一事。

这首乐府曲所述,当为追忆开元二年（714）薛讷大破吐蕃一事。此诗以长城为背景，描绘了战争的悲壮与残酷。诗的前四句写塞外晚秋时节，平沙日落的荒凉景象；后四句写长城一带，历来是战场，征人白骨成丘的荒凉景象。全诗描写战争之惨烈，写得触目惊心，表达了反战思想，读来苍凉悲壮。

写出征战的残酷，具有强烈的人民性和历史的纵深感。语言简炼，极富表现力。

饮完战马匆匆渡过秋水开赴边塞，水寒浸骨，疾风如刀。茫茫沙漠，西沉的夕阳还没有隐没，暮色中朦胧可见临洮。昔日长城争战频繁，将士气概高昂。从古到今，黄沙滚滚弥漫长城内外，荒草丛中战死者的白骨处处可见。